Bereits 3500 v. Chr. ließ sich Pharao Narmen seine Nägel und Füße mit Henna einfärben. Cleopatra ließ sich Nägel aus Porzellanpulver modellieren. Zur Zeit der Ming-Dynastie ließen sich die reichen Herren aus dieser Epoche lange Fingernägel anfertigen, denn lange Nägel bedeuten Reichtum, Macht und die Zugehörigkeit zur obersten Schicht. Von Thailand bis Persien hatten Tänzerinnen, Frauen der Reichen und Mächtigen oder Haremsdamen bereits "Nail-Art-Nägel". Nach dem ersten Weltkrieg begann der Duruchbruch und Siegeszug der künstlichen Nägel. Weiter fotfahren in der Geschichte des Naildesigns kann man mit den revolutionären Neuerungen der verwendeten Materialien, die zu den einzelnen Epochen verwendet wurden. Oder mit der Frage: Was die Zahntechnik mit künstlichen Nägeln zu tun hat? Wissenswert ist z.B., dass erst 1838 die wichtige Basis Nitrocollulose - zur Herstellung von Lacken entdeckt wurde und 1907 die ersten flüssigen Nagellacke auf den Markt kamen.
Wichtig ist in jedem Fall, dass sich von der Zeit Cleopatras bis ins 21. Jahrhundert nichts geändert hat - ausgenommen der Materialien. Schöne Fingernägel sind nach wie vor Symbol gepflegter Weiblichkeit und Erotik. Der Trägerin verleihen sie Selbstbewusstsein und das Wissen, zu jeder Gelegenheit schöne, gepflegte Hände/Nägel präsentieren zu können.
Das Modellieren von Kunstnägeln wird in den USA schon seit Jahrzehnten praktiziert. Erstmals kam die Fingernagelmodellage in der Filmindustrie Hollywoods Mitte der 50er Jahre auf. Der Ursprung der Modellage findet sich in der Zahnmedizin! Zahnprothesen waren bereits bekannt. Die Idee, ähnliches Material zur Modellage lag nahe. So entwickelten sich die ersten Modellagesysteme und werden bis heute ständig verbessert. Zwischendurch wurden noch viele andere Methoden der Nagelverlängerung entwickelt. Viele davon sind aber auch erfolglos geblieben. Es entstand ein Industriezweig mit permanenter Forschung und Qualitätskontrolle der verschiedenen Produkte.

Zwei Techniken haben sich in den vergangenen Jahren am Markt etabliert. Zum einen die Geltechnik und zum anderen die Acryltechnik. In Europa ist die Geltechnik Vorreiter, während in den USA die Acryltechnik seinen Höhepunkt erlebte.